Cauris
Aujourd'hui, l'usage de
la monnaie est essentiellement appréhendé en liaison avec les échanges économiques.
Sans doute, le développement d'une division du travail au sein de la société
a-t-il contribué fortement à l'essor de la monnaie pour surmonter les multiples
difficultés du troc. Mais les origines de la monnaie sont aussi indissociables
des échanges sociaux et rituels.
Les formes premières de la monnaie furent des plus variées.
Des biens d'usage courant, comme le sel qui
servit à payer les légionnaires romains (c'est l'origine du mot salaire),
purent être utilisés comme monnaie. Des objets plus symboliques furent aussi
employés, telles les "monnaies-haches" de la fin de l'âge du bronze découvertes
en Bretagne. Dans certains pays, il fallut attendre le XXème siècle
pour voir disparaître ces formes primitives de monnaie. Ce fut notamment le
cas des manilles (anneaux d'esclave) ou des cauris (coquillages) dans certaines
régions d'Afrique.
Manille
